¿Cuál es mi fototipo de piel? La escala de Fitzpatrick explicada

El fototipo es la clasificación de su piel según cómo reacciona al sol: si se quema, si se broncea y con qué facilidad. La escala de Fitzpatrick, creada en 1975, divide a la población en seis fototipos, del I al VI. Para saber el suyo, responda a tres preguntas: de qué color es su piel en las zonas nunca expuestas al sol, qué ocurre si permanece media hora al sol sin protección, y si se broncea o no. Quien siempre se quema y nunca se broncea es fototipo I o II. Quien nunca se quema y siempre se broncea es V o VI.

¿Cómo saber cuál es mi fototipo?

Responda a las tres preguntas y sume los puntos.

1. ¿De qué color es su piel en las zonas nunca expuestas al sol? (la cara interna del brazo, por ejemplo)

• Blanca lechosa, a menudo con pecas — 0 puntos

• Blanca — 2 puntos

• Blanca a beige — 4 puntos

• Beige clara — 8 puntos

• Morena — 12 puntos

• Morena oscura a negra — 16 puntos

2. ¿Qué ocurre si permanece media hora al sol del mediodía, sin protección, tras un invierno sin exposición?

• Siempre se quema, con dolor, y se descama — 0 puntos

• Casi siempre se quema y se descama un poco — 2 puntos

• Se quema moderadamente — 4 puntos

• Se quema raramente — 8 puntos

• Se quema muy raramente — 12 puntos

• Nunca se quema — 16 puntos

3. ¿Y en cuanto al bronceado?

• Nunca se broncea — 0 puntos

• Se broncea muy poco — 2 puntos

• Se broncea ligeramente — 4 puntos

• Se broncea con facilidad — 8 puntos

• Se broncea mucho y rápido — 12 puntos

• La piel ya es naturalmente oscura — 16 puntos

Resultado: 0 a 6 puntos, fototipo I · 7 a 12, fototipo II · 13 a 20, fototipo III · 21 a 30, fototipo IV · 31 a 40, fototipo V · más de 40, fototipo VI.

Este cuestionario orienta, pero no sustituye la valoración de un dermatólogo, que considera también el color de los ojos y del cabello, la presencia de pecas y el comportamiento de la piel a lo largo del tiempo.

Los seis fototipos de Fitzpatrick

Fototipo 1 (I)

Piel muy clara, con frecuencia con pecas. Cabello pelirrojo o rubio muy claro, ojos azules o verdes.

Al sol: siempre se quema, con dolor, y se descama. Nunca se broncea.

Es el fototipo con mayor riesgo de cáncer cutáneo. Exige protección solar rigurosa todo el año, ropa y sombrero, y revisión periódica de los lunares.

Fototipo 2 (II)

Piel clara. Cabello rubio o castaño claro, ojos claros.

Al sol: se quema con facilidad. Se broncea muy poco, y el bronceado desaparece pronto.

Riesgo elevado de cáncer cutáneo. Protector solar diario y reaplicación cada dos horas en exposición directa.

Fototipo 3 (III)

Piel blanca a beige. Cabello y ojos de color variable, generalmente castaños.

Al sol: se quema moderadamente en las primeras exposiciones. Se broncea gradualmente, de forma uniforme.

Es el fototipo más común en Portugal y en España. La tolerancia moderada engaña: sigue habiendo riesgo acumulado y propensión a las manchas.

Fototipo 4 (IV)

Piel beige a morena clara. Cabello y ojos oscuros.

Al sol: se quema raramente. Se broncea con facilidad y mantiene el bronceado.

Menor riesgo de quemadura, pero mayor tendencia a la hiperpigmentación posinflamatoria: cualquier inflamación, grano o arañazo puede dejar una mancha oscura duradera.

Fototipo 5 (V)

Piel morena. Cabello y ojos oscuros.

Al sol: se quema muy raramente. Se broncea intensamente.

El riesgo de cáncer cutáneo es bajo, pero no nulo — y el diagnóstico suele ser más tardío, lo que empeora el pronóstico. Merece atención especial a palmas, plantas y uñas, donde las lesiones son más frecuentes en estos fototipos.

Fototipo 6 (VI)

Piel morena oscura a negra. Cabello y ojos oscuros.

Al sol: nunca se quema. Pigmenta intensamente.

La melanina ofrece una protección natural equivalente a un FPS bajo, lo que no exime del uso de protector solar. Las principales preocupaciones dermatológicas son la hiperpigmentación, el melasma y las cicatrices queloides.

¿Cuántos fototipos de piel existen?

Seis, en la escala de Fitzpatrick, numerados del I al VI. Fue desarrollada en 1975 por Thomas Fitzpatrick, dermatólogo de la Universidad de Harvard, inicialmente para calcular con precisión las dosis de fototerapia.

Existen otras clasificaciones, pero la de Fitzpatrick sigue siendo la referencia internacional en dermatología, tanto en la práctica clínica como en la investigación.

¿El fototipo cambia cuando me bronceo?

No. Y es aquí donde casi todo el mundo se equivoca.

Hay dos pigmentaciones distintas en la piel. La constitutiva es el color con el que nació, determinado genéticamente, visible en las zonas nunca expuestas al sol — la cara interna del brazo es el mejor sitio para observarla. La facultativa es la que se gana con la exposición solar, y es reversible.

El fototipo se basa en la pigmentación constitutiva. Un fototipo II bien bronceado sigue siendo fototipo II, y seguirá quemándose con la misma facilidad cuando el bronceado desaparezca. El fototipo no cambia a lo largo de la vida.

¿El fototipo influye en la depilación láser?

Influye, y de forma decisiva.

El láser de depilación actúa sobre la melanina del pelo. Cuanta más melanina haya en la piel circundante, mayor es el riesgo de que la energía sea absorbida por la piel en lugar del folículo — lo que puede causar quemaduras, hipopigmentación o hiperpigmentación.

En los fototipos I a III, el contraste entre pelo oscuro y piel clara facilita el procedimiento. A partir del fototipo IV, la elección del equipo y de los parámetros pasa a ser determinante: el láser Nd:YAG suele ser el más seguro en pieles más pigmentadas.

El mismo razonamiento se aplica a los peelings químicos, la luz pulsada intensa y los láseres fraccionados. Por eso el fototipo se valora siempre antes de cualquier procedimiento.

¿El fototipo determina el riesgo de cáncer de piel?

Es uno de los factores más relevantes, pero no el único.

Los fototipos I y II tienen el mayor riesgo de carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular y melanoma. Cuentan también el número de quemaduras solares a lo largo de la vida — sobre todo en la infancia —, la cantidad de lunares, los antecedentes familiares y la exposición acumulada.

Los fototipos más altos tienen menor riesgo, pero no están exentos. En estos casos el melanoma aparece con más frecuencia en zonas poco expuestas — palmas, plantas y uñas — y suele diagnosticarse tarde.

¿Qué protección solar debo usar según mi fototipo?

Fototipos I y II: FPS 50+ a diario, todo el año, con reaplicación cada dos horas en exposición directa. Ropa, sombrero y gafas. Evitar el sol entre las 11 y las 16 horas.

Fototipos III y IV: FPS 30 a 50 a diario, con reaplicación en exposición prolongada. La tendencia a las manchas justifica la protección incluso en días nublados.

Fototipos V y VI: FPS 30 a diario. La protección sigue siendo necesaria, sobre todo para prevenir la hiperpigmentación y el melasma, las quejas más frecuentes en estos fototipos.

En todos los fototipos, la cantidad importa más que el número del envase. La dosis de referencia es de dos miligramos por centímetro cuadrado, lo que para el rostro y el cuello equivale a unas dos falanges de dedo índice de producto.

Fuentes

• Fitzpatrick TB. The validity and practicality of sun-reactive skin types I through VI. Archives of Dermatology, 1988

• American Academy of Dermatology — recomendaciones de fotoprotección

• European Academy of Dermatology and Venereology

• Sociedad Portuguesa de Dermatología y Venereología (SPDV)

Artículo escrito y revisado por la Dra. Ellene Papazis, dermatóloga con especialidad reconocida en Portugal y en Brasil. Consultas en Oporto, Portugal.

Actualizado el 25 de julio de 2026.